Hoe wandelen probleemoplosser is – 7 stappen

Hoe kan wandelen probleemoplosser zijn? Daarover krijg je uitleg, zodat je begrijpt hoe dit zit. En daarna met meer motivatie kunt gaan wandelen.

We moeten veel meer wandelen. Het is goed voor lichaam en geest. Dat vertelt een Ierse neurowetenschapper Shane O.Mara. “Ongeveer een eeuw geleden liep de mens gemiddeld vijftien kilometer per dag, dat is wat ik met mijn stappen ook nastreef,”zegt hij in een interview met NRC.

Stap 1 – zittend leven

Vroeger moesten we veel wandelen om eten te verzamelen. We deden werk waarbij we meer in beweging waren. “Nu loopt de mens dagelijks niet meer dan twee kilometer, desastreus weinig. We leiden een zittend leven op kantoren achter beeldschermen.

Sterker nog: we hebben onze wereld en onze leefstijl zo ingerichte dat er geen noodzaak is voor bewegen. Terwijl wandelen de grootste probleemoplosser is die er bestaat,” zegt de hoogleraar experimenteel breinonderzoek aan Trinity College in Dublin.

Stap 2 – wandelen als medicijn

O’Mara: “Ik prijs de dag waarop huisartsen wandelen beschouwen als een medicijn, maar dan zonder bij werkingen. Op de Shetlandeilanden gebeurt dat al: artsen schrijven strandwandelingen voor als preventieve behandeling voor lichamelijk en geestelijke aandoeningen.

Vier keer per week op pad gaan, vijftien kilometer lopen: dat maakt ons zowel fysiek als mentaal gezonder. Vele duizenden weten dat al, en wandelen is populair.”

Stap 3 – ruige paden

Wandelen in de stad kan net zo goed als in de natuur. Maar dan moet de stad voetganger vriendelijk zijn ingericht, aldus de wetenschapper. “Maar voor wie echt wil lopen en zich wil oefenen, raad ik toch aan een meer ruwe ondergrond te kiezen; lekker veel stenen en ruige paden.

Dan maak je het moeilijker voor je hersenen, waardoor ze harder moeten werken. Juist doordat je hersenen iets moeten doen, is wandelen als probleemoplosser nóg meer een helpend medicijn!

Stap 4 – een gevoel van geluk

Waarom wandelen zo goed is voor de hersenen? “Als wij in beweging zijn, is ons brein ook in beweging. We zijn cognitief mobiel ik noem dit mindwandeling, waardoor we onze geest de vrije loop laten.  Juist daardoor zijn we in staat herinneringen, gedachten en gevoelens in een nieuwe context te plaatsen.

Onderzoek met MRI-scanners en andere technische apparatuur toont aan dat wandelen onze cognitieve vermogens enorm doet toenemen. We zijn ons bewuster van onze omgeving, waardoor onze sensibiliteit verhoogt wordt.

Ook willen we aldoor weten waar we ons bevinden. Dat maakt ons alert […] Lopen schenkt ons endorfine, een gevoel van welbevinden en geluk. Het mooie gevolg is dat we weerbaarder zijn tegen depressies en ouderdom.

Stap 5 – use it or los it

O’Mara vervolgt: “Wij ontdekten dat een van de belangrijkste hersenonderdelen, de hippocampus, feitelijk een spier, sterker en krachtiger wordt naarmate we meer bewegen. Use it or los is is onze gevleugelde uitspraak. Wanneer je spieren achteruitgaan, gaan ook je hersenenen achteruit”.

Het beeld dat uit onderzoek naar voren komt is dat lopen onze hersenactiviteiten stimuleert. Alles wordt sneller, scherper, alerter: ons gehoor, gezichtsvermogen, reactiesnelheid en geheugen.”

Stap 6 – Griekse filosofen

O’Mara is niet de enige die er zo over denkt.”De Griekse filosofen gaven wandelend les. Romantische dichters als Wordsworth en Goethe maakten dagenlange tochten. Ze schreven daarna feilloos, zonder enige correctie, hun gedichten op. Ik schrijf al wandelend.”

De hoogleraar besluit: “Lezen scherpt onze geest, evenals wandelen. En wandelen heeft een herstellend en genezend vermogen. Je wordt de oude als je niet stopt met bewegen, als je stopt met bewegen wordt je niet oud.”

Stap 7 – kom in actie

En nu jij! Begrijp je nu dat wandelen probleemoplosser is? Deze wetenschap kan je zeker helpen. Het stimuleert je om juist te wandelen als je problemen ervaart…

Ben jij op zoek naar een werkbaar plan om meer te wandelen? Of wil je juist meer weten over wandelen in combinatie met afvallen? Wandelen is goed voor je. Het lost niet alleen problemen op, maar zet je creativiteit ook nog eens in actie!

Hebben deze 7 stappen je inzicht gegeven? Wat heb jij ervan geleerd? Deel jouw inzicht gerust hieronder…